Dora (Fernanda Montenegro) escreve cartas para analfabetos na estação de trem Central do Brasil, no Rio de Janeiro. Após um incidente com uma de suas clientes, ela se sente responsável por Josué (Vinícius de Oliveira), filho da mulher. Juntos, eles acabam embarcando em uma divertida e sensível viagem pelo Brasil, em busca do pai do garoto. Indicado a dois Oscars, incluindo o de Melhor Atriz.